3月20日,正值中國發(fā)展高層論壇召開的第二天,力拓首席執(zhí)行官(CEO)山姆•威爾士(SamWalsh)在釣魚臺國賓館接受了《中國冶金報》等幾家媒體的采訪。
中國發(fā)展高層論壇自2000年以來已舉辦16屆,已經(jīng)成為中國政府高層與國際商界學(xué)術(shù)界溝通的重要平臺。今年是威爾士第6次參加這個論壇,可以說是這個論壇的“老面孔”。就在之前一天,威爾士還在該論壇的分會場“一帶一路(下):可持續(xù)的基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)”擔(dān)任主持嘉賓。
威爾士正是在該論壇的間隙接受采訪的。3月17日,力拓宣布威爾士即將在今年7月1日從力拓CEO的位置上退休。所以,這次采訪也許是威爾士最后一次以力拓CEO的身份與中國媒體見面。
“現(xiàn)在更換CEO是個很好的時間點(diǎn)”
威爾士在2013年1月份接替艾博年(TomAlbanese)被任命為力拓首席執(zhí)行官。在此之前,他擔(dān)任力拓集團(tuán)鐵礦集團(tuán)首席執(zhí)行官。正式掌舵力拓之后,威爾士并未繼續(xù)前任大舉擴(kuò)張收購的戰(zhàn)略,反而進(jìn)行了“瘦身”計劃。就目前來看,“瘦身”戰(zhàn)略是明智的。
2014年開始,以鐵礦石為代表的大宗商品開始暴跌。截至目前,鐵礦石價格跌幅超過80%,這對力拓的銷售收入造成了較大影響。根據(jù)力拓發(fā)布的財務(wù)業(yè)績報告,力拓2015年的總銷售收入比2014年下降128億美元。由于力拓將保持強(qiáng)勁的資產(chǎn)負(fù)債表和改善現(xiàn)金流放在重要位置,這為力拓的穩(wěn)定發(fā)展起到了關(guān)鍵作用。即便是在充滿艱難的2015年,力拓的正現(xiàn)金流仍達(dá)到了94億美元,而且僅依靠降低管理運(yùn)營成本就產(chǎn)生了15億美元的現(xiàn)金流入。而截至其2015年財報發(fā)布,力拓的資產(chǎn)負(fù)債率僅為24%,是四大鐵礦商中最低的。
可以說,盡管遭遇了大宗商品低迷期,但威爾士給繼任者夏杰思(Jean-SébastienJacques)留下的是相對較好的局面。
威爾士對記者表示:“我們過去三年打下了非常堅實的基礎(chǔ),現(xiàn)在更換新的CEO是一個比較好的時間點(diǎn)。”
投資戰(zhàn)略不會發(fā)生改變
2015年,由于鐵礦石等大宗商品的價格大幅下滑,包括力拓在內(nèi)的前三大鐵礦商均遭遇了巨額虧損。必和必拓2016財年上半年凈虧損56.69億美元,為16年來首次;淡水河谷也刷新虧損紀(jì)錄,2015年全年凈虧損121.29億美元。而力拓集團(tuán)在2015年的凈虧損也達(dá)到8.66億美元,而上一年為凈利潤65.3億美元。
對于經(jīng)歷了數(shù)次大宗商品周期的威爾士來說,這一切似乎都在意料之中?!按蠹椰F(xiàn)在看到鐵礦石的價格在下跌,這種情況其實是在我們意料之中的。過去幾年的市場繁榮,使很多新的產(chǎn)能進(jìn)入市場,供過于求導(dǎo)致價格下降,這是合情合理的市場現(xiàn)象?!蓖柺空f,對我們所有的產(chǎn)品,集團(tuán)都遵從一個戰(zhàn)略,就是我們只投資世界一流的、成本低的、壽命長的大規(guī)模資產(chǎn),因為這樣可以保證我們在整個經(jīng)濟(jì)周期中都保有成本優(yōu)勢。“我們一直致力于做低成本的供應(yīng)商,除了在提高生產(chǎn)能力、減少單位成本之外,我們實現(xiàn)了許多設(shè)備自動化。比如說我們現(xiàn)在使用的自動卡車和自動鉆井機(jī)以及未來的自動火車都可以幫助我們節(jié)省成本。”事實上,力拓也的確是在這么做。
威爾士透露,力拓目前共有3個項目正在進(jìn)行評估中或者正在開發(fā)中。一個是位于澳大利亞昆士蘭州的Amrun鋁土礦項目。第二個是銀草(Silvergrass)鐵礦項目。威爾士對《中國冶金報》記者表示,開發(fā)Silvergrass的項目,也是希望能夠更長時間地為客戶提供比較穩(wěn)定的礦石(皮爾巴拉混礦產(chǎn)品)。因為有一些礦山的品位已經(jīng)逐漸下降了,新開發(fā)的Silvergrass會產(chǎn)出更高品位的礦,與來自其他礦山的產(chǎn)品進(jìn)行混礦后,能夠保持皮爾巴拉混礦品位的穩(wěn)定性。目前,這個項目每年會有1000萬噸的礦石,今后它的產(chǎn)能會擴(kuò)至2000萬噸。第三個項目是在蒙古的奧尤陶勒蓋(OyuTolgoi)地下銅礦項目。
而此次接任威爾士的夏杰思現(xiàn)任力拓集團(tuán)銅與煤集團(tuán)首席執(zhí)行官。結(jié)合力拓正推進(jìn)的項目來看,這讓人不禁認(rèn)為力拓的戰(zhàn)略正轉(zhuǎn)向有色金屬。
對此,威爾士表示否認(rèn):“我們更換CEO,但并不代表我們會更換公司的戰(zhàn)略。我們的戰(zhàn)略沒有變,就是投資成本低、壽命長、大型的世界一流資產(chǎn)。我們只注重投資對象本身是不是一個好的項目,并不看它到底是哪一種產(chǎn)品或者哪一個市場。我們只是根據(jù)項目本身的價值去評判它。”
威爾士介紹說,目前,力拓還在討論是否要對在加拿大的戴維克(Diavik)鉆石礦進(jìn)行擴(kuò)產(chǎn),另外,還有位于南非的二氧化鈦項目?!拔覀円苍谝恍┑胤竭M(jìn)行了勘探工作。因為發(fā)現(xiàn)好的資產(chǎn)是我們整個集團(tuán)安身立命的優(yōu)勢之一。我也有信心說,我們在對勘探的投入預(yù)算應(yīng)該是整個行業(yè)里面最高的。”
去產(chǎn)能對力拓影響不大
2月4日,中國發(fā)布《關(guān)于鋼鐵行業(yè)化解過剩產(chǎn)能實現(xiàn)脫困發(fā)展的意見》,強(qiáng)調(diào)要在未來5年內(nèi)再壓減粗鋼產(chǎn)能1億噸~1.5億噸。
威爾士表示,目前,中國鋼鐵行業(yè)面臨明顯的過剩問題,但是去產(chǎn)能過程的關(guān)鍵,是確保減掉的必須是那些效率低下、造成環(huán)境污染的落后鋼鐵產(chǎn)能,這樣才會對解決過剩產(chǎn)能有正面作用。
“我覺得如果能夠減掉這些落后產(chǎn)能,會是一件好事情。對我們力拓自身來講,我們的鋼廠客戶基本是在環(huán)保措施方面做得非常好的一些企業(yè),所以對我們來說,其實影響不大?!彼f。
即使是產(chǎn)能過剩,對于中國市場,四大鐵礦商仍在不遺余力地擴(kuò)大市場份額。3月7日,淡水河谷和FMG簽署諒解備忘錄,擬在中國建立合資混礦公司以更好地滿足中國客戶需求。這一度引發(fā)鐵礦石市場對巨頭合作壟斷的擔(dān)心。
威爾士對此稱,要把這種合資公司落到實處,是非常困難的。他們其實還有很多問題需要解決,比如如何通過政府的反壟斷審查和批準(zhǔn),如果要在中國的港口進(jìn)行混礦操作,港口目前是否有運(yùn)營能力?這樣大的項目也需要很多資金的支持,去哪里尋找這些資金?合資公司不管雙方是誰,要想取得成功都絕非易事。
“就好比兩頭大象躺在一張床上,是一件很難的事情,總會有一頭掉下來?!蓖柺坎粺o幽默地說。
對中國經(jīng)濟(jì)充滿信心
3月初,穆迪下調(diào)中國主權(quán)債務(wù)評級,不少西方媒體隨即紛紛唱衰中國經(jīng)濟(jì)。但一直以來,威爾士似乎都是中國經(jīng)濟(jì)的力挺者。
“我上次來中國是6周以前,因為中國市場對我們太重要了,我們40%的收入都來自中國市場?!蓖柺空f,“如今,全世界都已經(jīng)認(rèn)識到中國經(jīng)濟(jì)對整個世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展都起著舉足輕重的作用,但是,如果你經(jīng)常在很遠(yuǎn)的地方觀察中國市場,可能會有一些比較不一樣的觀點(diǎn)。如果你可以親身訪問這個市場,你會發(fā)現(xiàn)這個市場其實是運(yùn)行得非常有序和穩(wěn)定的?!?/p>
威爾士表示,中國在消除貧富差距、發(fā)展城鎮(zhèn)化、提高人民生活水平方面有非常具體的政策?!斑@些都會成為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的增長點(diǎn)?!?/p>
威爾士對中國經(jīng)濟(jì)的信心還源自于中國正在實施的“一帶一路”戰(zhàn)略。
“就我自己所在的行業(yè)來說,我們提供的產(chǎn)品都是支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)原材料。而中國會繼續(xù)推進(jìn)城市化,也會繼續(xù)對基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行投資,包括中國倡導(dǎo)的‘一帶一路’舉措,還有整個亞洲的一些新興基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè),都是利好消息。”
威爾士表示,“一帶一路”為中國鋼鐵的出口提供了非常好的機(jī)會,中國的鋼鐵也可以作為“一帶一路”基礎(chǔ)設(shè)施的原材料。“有很多研究中國鋼鐵市場的人,其實在分析需求的時候都只看中國內(nèi)部的需求,而很少看國際市場的需求。我們對中國的出口能力也是非常有信心的,尤其是制造業(yè)。”
今年初以來,包括鐵礦石、銅和鋁在內(nèi)的大宗商品價格開始有較大幅度的反彈,其中鐵礦石價格最高在3月8日達(dá)到62美元/噸,與去年底出現(xiàn)的最低點(diǎn)38美元/噸相比,漲幅達(dá)到63%以上。
在威爾士看來,這些市場波動都是非常正常的,市場的供需必然會對價格造成影響?!?016年還會是非常艱難的一年,但我認(rèn)為,2017年大宗商品市場會逐漸復(fù)蘇?!?/p>