據(jù)路透社報道,美國天然氣價格自今年第一季度時的20年低位以來已經(jīng)上漲了三分之一。有跡象表明,天然氣供需正趨于平衡,去年異常溫暖的冬季氣候帶來的天然氣過剩的影響正逐漸消除。美國能源信息署數(shù)據(jù)顯示,2015年11月份,天然氣儲量達(dá)到歷史記錄高位,為4.01萬億立方英尺,目前天然氣儲量為3.18萬億立方英尺。
本周天然氣儲量相比去年同期要多出19%,約5130億立方英尺,但新天然氣鉆井的開設(shè)正從3月份的歷史高位1.014萬億立方英尺穩(wěn)步縮減。此前由于天然氣價格下滑,美國石油天然氣鉆井?dāng)?shù)量一直下降,降到二戰(zhàn)以來最低水平。
如今,美國天然氣鉆井?dāng)?shù)量僅為82座,自2014年6月以來減少300多座。隨著鉆探活動減少,一些老牌產(chǎn)氣州如得克薩斯、路易斯安那州和俄克拉荷馬州的天然氣產(chǎn)量也直線下滑??傮w看來,美國已經(jīng)沒有足夠的新油氣鉆井用來替代天然氣產(chǎn)量逐漸下滑的老化鉆井。
2016年4月份天然氣鉆井中勘探到的天然氣總量較去年同期減少了近2%,同時,由于輸送給工業(yè)用戶及發(fā)電廠的天然氣大幅增多,導(dǎo)致天然氣消耗卻在增加。過去一直通過燃煤來發(fā)電,而如今低廉的天然氣價格已加速天然氣行業(yè)結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變,同時也鼓勵了更多天然氣密集型工業(yè)程序的擴(kuò)張。
短期來看,2015年到2016年異常溫暖的冬季的確加劇了天然氣生產(chǎn)與消耗之間一直以來的不平衡。因為溫暖的氣候削弱了居民以及商業(yè)取暖需求,市場高居不下的天然氣儲量一直到2016年3月份都還沒有降下來。這種溫暖的氣候至少一定程度上可歸結(jié)于太平洋厄爾尼諾現(xiàn)象。隨著厄爾尼諾的消失,代之以拉尼娜,2016年至2017年的冬季必將寒冷得多,這將刺激天然氣的需求。
很明顯,天然氣產(chǎn)量下滑、消耗增多會讓天然氣不可持續(xù)。因而中期看來,必須開采更多的石油天然氣以穩(wěn)定天然氣產(chǎn)量、滿足增長的需求,而這就需要石油、天然氣以及液態(tài)碳?xì)浠衔飪r格有所上漲。2016年冬季末,期貨也會參與到這場供需平衡中來,讓市場更加縮緊。如今,2017年3月交割的天然氣期貨價格漲幅已經(jīng)達(dá)到31%,從每百萬英熱單位2.5美元上漲到3.28美元。