根據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》報導,日本電子大廠東芝(Toshiba)在11月10日宣布,已經(jīng)研發(fā)出一款不使用稀土元素“鏑”的引擎用“釤鈷磁鐵”。該款磁鐵將使用在當前純電動汽車、工業(yè)用引擎和風力發(fā)電機的需求上,用以降低對稀土元素鏑的依賴,卻依舊可達到相關(guān)工業(yè)使用的性能需求。
報導指出,目前東芝已經(jīng)完成一種新的生產(chǎn)技術(shù),使新磁鐵在攝氏180度仍可發(fā)出超出現(xiàn)在主流“釹磁鐵”的磁力,滿足目前純電動汽車、工業(yè)用引擎和風力發(fā)電機的磁鐵正在擴大的需求,用以取代目前大宗使用的“釹磁鐵”。相對于過去主流的“釹磁鐵”中需要大量產(chǎn)自中國的稀土元素“鏑”,在“釤鈷磁鐵”中的“釤”雖然也屬于稀土元素,但是在澳大利亞和美國的產(chǎn)能豐富,因此能穩(wěn)定采購。
由于,當前使用的“釹磁鐵”需在稀土元素中的“釹”中添加“鏑”,而“鏑”礦僅大量存在于中國。致使在2010到2011年中日關(guān)系出現(xiàn)緊張之際,在中國官方限制出口的情況影響下,“鏑”格出現(xiàn)暴漲,供給風險逐漸提升,也增加廠商的生產(chǎn)成本。因此,東芝一直尋求運用此前“釤鈷磁鐵”做為“釹磁鐵”的替代品。盡管東芝在2012年就已經(jīng)開發(fā)出了超強磁力的“釤鈷磁鐵”,但是“釤鈷磁鐵”始終存在著一旦溫度超過攝氏140度,磁力就出現(xiàn)下降的情況,因此未被正式采用。
對此,東芝發(fā)布的新技術(shù),就是透過進行熱處理的方式來提高了的耐熱性能。確保磁鐵在引擎內(nèi)的使用溫度范圍中,“釤鈷磁鐵”依舊能發(fā)揮出超過“釹磁鐵”的磁力。目前,東芝希望正在進行樣品供貨的階段,并且希望能盡早投入量產(chǎn)。