鈷是具有光澤的鋼灰色金屬,具有磁性,在硬度、抗拉強度、機械加工性能、熱力學性質、電化學行為方面與鐵和鎳相類似,主要用于電池材料、高溫合金、硬質合金、磁性材料和色釉料等領域。近年來,國家大力發(fā)展軍事國防、航天航空技術,對鈷的需求明顯增加。預計未來鈷資源的需求量也會隨著這一趨勢而穩(wěn)步增長。與此同時,中國硬質合金刀具市場的需求也在不斷增大。在傳統(tǒng)3C電池領域,手機、平板電腦的使用需求量保持著較為平緩的增長率,相應的對鈷的需求也維持穩(wěn)定增長。近兩年隨著國家大力倡導環(huán)保并且積極發(fā)展新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè),新能源汽車的產(chǎn)量不斷攀升,帶動了鈷需求量的飛躍。
2016年全球鈷下游需求中,電池及工業(yè)需求占比分別為54%和46%。電池領域主要為3C電池、動力電池和儲能電池,其中3C電池需求占比達到87%左右,動力電池占比為12%,儲能電池占比相對較少。工業(yè)需求領域則主要分為高溫合金、硬質合金、陶瓷等。2016年中國鈷消費占比全球約45%。電池材料需求占比2016年全國鈷需求近80%,其次為硬質合金、磁性材料、玻璃陶瓷,占比分別為7%、4%、4%。
目前在消費類數(shù)碼產(chǎn)品領域,鈷酸鋰電池處于主導地位,但就動力電池來看,主要的發(fā)展方向仍然是三元材料。從兩種正極材料所需鈷用量來看,鈷酸鋰電池中用量是三元電池(以NCM523為例)用量的6倍左右。且動力電池尚處于起步階段,三元應用比例也暫時較小,因此目前電池領域鈷需求以鈷酸鋰為主,2016年全球電池行業(yè)用鈷中,鈷酸鋰占比近80%。但從2010-2016年的趨勢來看,隨著新能源汽車的快速發(fā)展以及三元電池在3C領域應用提升,三元電池對鈷的需求量也在逐步提升,三元占比從2010年的4%提升至18%左右。