日前,格陵蘭礦產(chǎn)能源公司(GMEL)發(fā)布消息稱其正在進行的Kvanefjeld project稀土項目的技術(shù)優(yōu)化獲得了重大突破。
優(yōu)化方案是與其大股東盛和資源合作進行的,包括為了簡化精煉過程而進行篩選,這樣做旨在簡化生產(chǎn)步驟和減少生產(chǎn)設(shè)備,并使生產(chǎn)的稀土產(chǎn)品與下游應(yīng)用達到最佳匹配。
據(jù)悉,GMEL旗下的Kvanefjeld項目擁有符合JORC標準的資源量接近10億公噸,稀土氧化物總量超千萬噸,主要稀土產(chǎn)品包括釹、鐠、鏑和鋱,足以維持37年的開采。
優(yōu)化的關(guān)鍵在于將提取方法改為HCl直接濃縮浸出,而不是常用的硫酸直接浸出法和HCl二次浸出法。在以往的實踐中,直接用HCl浸出稀土元素總有硅污染過高的問題,但經(jīng)GMEL改進后,可讓濃縮液中的硅含量在浸出步驟中得到控制。
新方法可以同時從濃縮液中提取出高水平的稀土和鈾:通過將HCI與礦物濃縮物直接混合,可產(chǎn)生一種粘滯的糊狀物,經(jīng)過30分鐘的攪拌后再將這種黏稠的糊狀物進行水解。
在攪拌的過程中,稀土元素會被溶解,硅則以沉淀的形式排出,過程無需高溫、高壓或極端的化學(xué)環(huán)境等常見的稀土提取條件,非常適用于非難熔性質(zhì)的稀土材料。